有商人之城之稱的大阪，究竟走過了怎樣的歷史呢？
我們將揭開由大坂城延伸出來的歷史，並解說當今大阪構成的主要區域。
嚮導：橋爪紳也
建築史學家
京都大學研究所碩士、大阪大學研究所博 士。現任大阪公立大學研究推進機構特別 教授、觀光產業戰略研究所所長。著有 「大阪摩登」、「日本的遊樂園」、「『水都』 大阪物語」、「都市大阪的戰後史」等多 部書籍。
以米為中心全國各地的物資匯聚於此，
作為商業城市而繁榮發展的江戶時代
歌川貞秀於 1863 年繪製的「浪花大湊一覽」。畫中描繪了大名行列正行經天滿橋的景象，並可一覽環繞四周的護城河與大阪灣的景色。
含粋亭芳豐創繪製的「菱垣新綿番船川口出帆之圖」。江戶時代，每年都會舉辦比賽，將新收成的米從大坂運往江戶。
：收錄於「浪 花名所圖會」中的歌川廣重作品「堂島米市之圖」，描繪了熱鬧的米市交易現場，人潮熙來攘往的景象栩栩如生。
矗立在大阪東側、彷彿守護著整座城市的大阪城，是敘述大阪歷史時不可或缺的地標。現在的大阪城於1931年重建，但眾所皆知，大阪城最初由豐臣秀吉於1583年所建造。然而，當初為何選擇這片土地築城呢？對此，專攻建築史與都市史的橋爪紳也如此解釋。
「在秀吉築城之前，這裡曾是石山本願寺的所在地，織田信長曾試圖攻佔此地也是眾所皆知的事實。這片區域被稱為上町台地，四周被海洋與河川環繞，是天然的險要之地，同時也是交通樞紐。這裡有連接京都的淀川筋，也能通往瀨戶內海，並且是通往高野山、堺與紀州等地的街道起點。」
若將時間推回更早的時代，7世紀中期左右，由飛鳥遷都而來的難波宮就位於現今大阪城的南側。此外，雖然具體位置不明，但據說曾有一座名為難波津的港口，遣隋使與遣唐使即是由此啟程前往中國大陸。這片區域自古以來便是連接京都與海洋，甚至是連結中國大陸的重要樞紐。
隨著秀吉在此建造大坂城及周邊的城下町，「商業之都・大坂」就此誕生。然而，實際上秀吉所開發的範圍相當有限。
「秀吉看到信長推行的樂市樂座後，或許也構想建造一座繁華的商業城下町。然而，豐臣家最終被德川幕府消滅，這一構想未能完全實現。之後，幕府重新建造了大坂城，並逐步發展出接近今日樣貌的城下町。」
秀吉曾排水並整治上町台地下方的濕地，吸引了各地商人聚集，這便是今日「船場」的起源。之後幕府開鑿了道頓堀川與長堀川，並繼續向西擴展，讓商人們修築了15條堀川，使城市規模進一步擴大。
「現在人們對大阪的印象大多停留在南北向延伸的『御堂筋』與『堺筋』，但在當時，城市的主要軸線其實是從城內向西延展的『通』。各條東西向的街道上聚集了特定行業的商店，全國的藩主在中之島與沿河區域設立蔵屋敷，用來兌換年貢米並販售各地特產，進一步推動了商業發展。」
特別值得一提的是，在中之島決定米價的機制極為重要。這裡是世界上最早開展期貨交易的地方之一。現代的重要都市機能都集中在首都，但日本當時的政治中心雖然在江戶，經濟中心卻是在大坂。
「大坂之所以被稱為『天下的廚房』，正是因為來自各地的食材在此匯聚。面向日本海沿岸各地的物產，透過北前船從北海道運送而來，以昆布高湯製作料理的方式開始被廣泛使用，使得大阪的飲食文化極為繁盛，甚至被稱為『吃到散盡家財的城市』。」
秀吉與家康的城市規劃 以城為起點，修築護城河並向西擴展
原圖為繪製於 1657 年的古地圖「新板大坂之圖」（圖為大阪古地 圖集成的第 2 圖）。大坂城所在的東側位於圖中上方，左側描繪的中洲 即為今日的中之島，地圖上還標示了各藩的名稱。
描繪大阪城與城 下町開發的示意圖，擷取自「水都大阪」網站。
